La Legionella è un batterio presente nelle acque, nei sistemi di areazione e nei terreni umidi, responsabile della legionellosi, malattia a carico dell’apparato respiratorio, che può evolvere verso forme di polmonite grave. La Legionella si trasmette per via aerea, attraverso inalazione di goccioline di acqua infetta che possono venire diffuse nell’aria da fonti di ristagno: dunque, filtri dell’aria condizionata non adeguatamente puliti e altri dispositivi di utilizzo quotidiano, possono essere fonte di trasmissione di questo batterio. La febbre di Pontiac è la forma più lieve di legionellosi e si presenta con sintomi simil-influenzali, come brividi, cefalea, debolezza e febbre.
Diverso è il caso della Malattia dei Legionari, una patologia che si manifesta con sintomi analoghi a quelli della febbre di Pontiac, a cui si aggiunge una importante sintomatologia di origine respiratoria, con tosse e sviluppo di polmonite. Oltre ai condizionatori dell’appartamento, chi possiede un’automobile deve eseguire una periodica revisione dell’impianto dell’aria condizionata e del serbatoio dell’acqua dei tergicristalli. Inoltre tutti i serbatoi d’acqua presenti nelle case, come gli scaldabagni, possono essere terreno fertile per lo sviluppo di Legionella. Per evitarne la diffusione può essere opportuno effettuare delle periodiche disinfezioni.